SARS 是由病毒引起的严重急性呼吸系统感染。 导致这种疾病的病毒在极短时间内（仅仅几星期）就识别出来了，这使我们可以进行诊断测试。 这种新病毒属于冠状病毒属（冠状病毒科），因其频繁的突变而出名。 其潜伏期持续三到十天（平均为六天）。 SARS 主要在成人中间传染；很少发现 15 岁以下的儿童受到感染；在不满 12 月的婴儿中更是少见。 这种病毒通过唾液飞沫（打喷嚏或咳嗽）在人与人之间传播。 与病人有密切接触的人感染 SARS 的可能性极大。 迄今为止，30％ 到 50% 的感染者都是医务工作者。
SARS 是人类进入 21 世纪所遭遇的第一种高传染性严重疾病。 有正式记录的第一例 SARS 疾病是 2003 年 2 月在越南首都河内发现的，实际上，早在这之前的 2002 年 11 月，中国已经发生好几例。到目前为止，我们已经在几种野生动物（果子狸、獾等）身上发现这种病毒。在中国南方，人们曾将这些动物作为餐桌上的佳肴。 由于这种疾病传播的广泛性，它已被列为 21 世纪首起重大流行病： 在短短的几个月内，30 多个国家和地区的大约 8000 人受到感染，其中好几百人已经死亡。 SARS 病人的死亡率随年龄的增加而上升：24 岁以下的感染者的死亡率为 1%；而 65 岁以上的感染者的死亡率超过 50％。
SARS 的出现没有明显的迹象；其所有症状都能在其它病毒性呼吸系统感染中看到。 · 临床症状： 最初的临床症状包括发烧或低温、头痛、浑身乏力和肌肉疼痛。 24 到 36 小时后，病人会出现干咳且呼吸困难。 其它可能的症状包括：发抖、腹泻、恶心、呕吐、食欲不振、咽炎、关节痛、胸口痛、腹痛、痰增多以及流鼻涕。 这种病最后演变成急性呼吸困难综合症，需要帮助呼吸。 · 其它检测： 通常，对肺部进行 x 射线检查可以发现异常，这些异常与某些非典型性细菌性肺炎中发现的异常基本相似，但有些异常还是能确诊为 SARS。 有 20％ 的病人在最初的肺部 x 射线检查中是正常的，在这种情况下，需要采用胸部扫描来确定病人的肺部是否已受到感染。 · 生物分析： 生物异常不明显，但这些异常与病毒性呼吸系统感染中发现的异常类似。 微生物检测可以检测到导致 SARS 的冠状病毒，以及与这种非典型呼吸系统感染相关的或导致这种感染的其它病原菌。 在发现导致 SARS 的病毒后，很快就研发出了首项分子生物学检测。
有关bioMérieux的其它文章
