“生理、心理及社会适应方面的良好状态”— 人类在健康方面的可持续发展目标
健康长寿是全人类的共同愿望。 我们每个人都知道，健康是享受丰富多彩的生活的基本前提。 但什么是健康呢？
“健康是指生理、心理及社会适应三个方面全部良好的状况，而不仅仅是没有疾病或体质健壮。” 世界卫生组织 (WHO) 的这一基本定义在 1948 年被联合国的所有成员国一致采纳，并从此成为全世界医务工作者的工作指导方针。
从这一定义我们可以清楚地看到，医务工作的核心不是如何治疗疾病，而是如何预防疾病。 在 2000 年 5 月的第 53 届世界卫生大会（WHO 的执行机构）上，当被问到中国在这方面的优先原则时，中国代表团作出了清楚的回答： 预防第一；平等享受医疗服务第二；根除主要疾病（尤其是艾滋病、肺结核和疟疾）第三。 为了配合疾病预防工作，中国已经建立了 4000 多个流行病防疫站。
预防可以包括很多方面： 提高卫生意识需从小事做起，例如勤洗手或水烧开后再喝，这些已经成为人们的普通常识。 1984 年，为了防止儿童因营养成分中缺乏维生素 A 而导致失明，中国政府发起了一项全国性计划。 中国有四亿多位吸烟者，每年有无数吸烟者因为吸烟而过早死亡，因此，防止青少年沾上烟瘾是一项很重要的任务。 使用结实的蚊帐可以防止疟疾的传播，使用避孕套可以防止经性交而感染艾滋病。 甚至对工厂和乡镇企业的工作条件的控制也可以防止工人和临近的居民免受与污染（如食品或化学污染）相关的健康问题的困扰。
如果没有完善的工作预防体系来确保人民的良好健康状态，可持续发展将无从谈起。 所幸的是，对于大部分疾病，医学界都已经研究出了解决方案（凭借生物诊断、接种疫苗和治疗）。
通过对最常见和最危险的疾病的观察，可以制定相应的健康策略。 生物诊断可以将诊断和治疗结合起来。 现代科学能够更加精确地击中细菌和病毒，从而降低了耐药性危险，也降低了预防成本。
新中国自成立 55 年以来，已经在疾病预防和治疗方面取得了重大成果。 目前，导致死亡的主要疾病包括：恶性肿瘤、脑血管疾病和心脏病，这些疾病是发达国家常见的死亡原因。 但是，SARS 病毒的肆虐和禽流感的爆发将保持对疾病和流行病的警惕性并加强预防这一必要性,残酷地摆在了每个人的面前。
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