L'industrie automobile : le moteur de l'économie chinoise

Quand le 9ème Plan quinquennal (2001-2005) fut établi, la Chine prévoyait de produire plus de 1 million de voitures par an. Au premier quart de l'année 2003, le nombre de voitures produites est déjà de 400 000. Les objectifs affichés par le Plan seront certainement remplis et probablement dépassés.
Les experts chinois prévoient que, de 3 millions de voitures sur les routes en 1999, la Chine passera à plus de 40 millions à la fin de notre décennie. Par ailleurs, en 2010, 30 millions de ces voitures seront concentrées dans les zones urbaines.

La majorité de ces véhicules est produite en Chine et beaucoup le sont dans des usines internationales. C'est notamment le cas des usines PSA Peugeot Citroën à Xiangfan et Wuhan, dans la province du Hubei. L'industrie automobile fournit des emplois et une croissance économique à un grand nombre de personnes et d'entreprises. Parallèlement à ce développement rapide, les constructeurs de voitures doivent trouver de nouvelles solutions si la Chine souhaite limiter ses dépenses importantes en carburant et en espace. Celles-ci résultent de la consommation engendrée par un système de transport actuel dont la vision reste le court terme.

Des systèmes de transport intelligents économisent le temps et les ressources

Dans l'Union Européenne, le nombre de voitures correspond environ à la moitié du nombre d'habitants. En France par exemple, le nombre de voitures est de 526 pour 1000 habitants. En d'autre termes, tous les français pourraient s’asseoir dans une voiture au même moment, et il y aurait encore assez de place pour d'autres personnes, des animaux de compagnie et beaucoup de bagages. Aux Etats-Unis, le nombre de voitures est encore plus important avec trois voitures pour quatre habitants.

Si dans nos sociétés, le transport privé par la route est un facteur majeur de mobilité, c'est aussi un des secteurs les plus cruciaux dans les économies des pays industrialisés. Les études montrent qu'une personne sur six qui travaille dans un de ces pays a une activité professionnelle liée aux voitures ou à d'autres véhicules : construction, réparation, assurance, permis, tests, constructions et maintenance des autoroutes...

La mobilité des gens et des biens devrait s'organiser selon un système qui procure à l'économie des bénéfices équivalents à ceux engendrés par le marché du transport privé. Il s'agit de réduire les coûts financiers liés aux transports, notamment dans les villes. Ceux-ci sont dus aux milliers d'heures perdues chaque année dans les embouteillages et dans la recherche d'une place de parking, aux frais médicaux destinés aux accidentés de la route et à la sécurité routière. Aujourd'hui, les constructeurs automobiles s'engagent à améliorer le rendement économique global des véhicules produits.